Il Friuli fu una terra di lupi? E quanto incisero questi animali nella storia e nella cultura della regione? La ricerca interdisciplinare che è alla base di questo libro, condotta anche su fonti archivistiche e orali finora poco esplorate, risponde in maniera affermativa a queste domande: sì, i lupi ci furono e numerosi e giocarono un ruolo nella formazione della civiltà friulana. Non mette però solo in fila le notizie e i documenti, ma cerca di capire le ragioni che durante il medioevo e l'Età Moderna hanno portato a momenti di scontro violento tra lupi e gli uomini nella regione friulana. L'autore ha provato a mettersi, al tempo stesso, dalla parte del lupo e dalla parte dell'uomo, facendo tesoro di una storiografia che oggi in Italia (e in Europa) è molto progredita su queste tematiche.

Il volume dedica alcune prime pagine ai rapporti del lupo con l'ambiente naturale e con l'ambiente umano, entrando poi nel vivo di alcuni episodi che risalgono all'epoca medievale, per passare alla più vasta trattazione (perché meglio documentata) dell'età moderna, fino alle ultime testimonianze della presenza del lupo in Friuli, risalenti alla prima metà del XX secolo. Si entra poi nel campo più propriamente antropologico, con un intreccio tra religioso e magico, nella rapida analisi dei santi invocati contro i lupi e dei "preenti" popolari testimoniati a partire dal XV secolo. Si indagano quindi le tradizioni popolari friulane (proverbi, modi di dire, racconti), ricercando poi le tracce del lupo nei toponimi e nei cognomi della regione, resi sia in friulano e italiano, sia in sloveno e tedesco.